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Una antigua tradición, que arranca del siglo II, atribuye estos nombres a los padres de la santísima Virgen María. El culto a santa Ana se introdujo ya en la Iglesia oriental en el siglo VI, y pasó a la occidental en el siglo X; el culto a san Joaquín es más reciente.

Nació en Betsaida; era hijo de Zebedeo y hermano del apóstol Juan. Estuvo presente en los principales milagros obrados por el Señor. Después de la Ascensión de Jesús, Santiago el Mayor se distinguió como una de las principales figuras entre el grupo de los Apóstoles. Por eso, cuando el rey Herodes Agripa se propuso acabar con los seguidores de Cristo, lo primero que hizo fue mandar cortarle la cabeza a Santiago, y encarcelar a Pedro. Así tuvo el honor de ser el primero de los apóstoles que derramó su sangre por proclamar la religión de Jesús Resucitado.

Santa Cristina nació en Bolsena, ciudad italiana de la Toscana. Era hija de un rico magistrado llamado Urbano que practicaba la fe pagana. Por su conversión al cristianismo fue expuesta a múltiples tormentos sufriendo el martirio a principios del siglo IV.

San Charbel Makhluf nació en el Líbano en 1828. A los 23 años, escuchó una voz: “Deja todo, ven y sígueme”. Ingresó en el convento de Nuestra Señora de Mayfouq. Su vocación de anacoreta lo llevó a retirarse a la ermita de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, donde, en oración contemplativa y penitencia, permaneció hasta su muerte en 1898.

San José Fernández fue mártir en 1838 en la persecución de Minh-Man, en Vietnam. Fue encerrado en una estrecha jaula que le impedía moverse, hasta que quedó paralizado. Le insistían que pisara la cruz, pero como se negó repetidas veces, lo llevaron a decapitar.

Nació en Suecia el año 1303; se casó muy joven y tuvo ocho hijos, a los que dio una esmerada educación. Ingresó en la tercera Orden de San Francisco y, al morir su marido, comenzó una vida de mayor ascetismo, sin dejar de vivir en el mundo. Fundó una Orden religiosa y se trasladó a Roma, donde fue para todos un ejemplo insigne de virtud. Emprendió varias peregrinaciones como acto de penitencia, y escribió muchas obras en las que narra sus experiencias místicas. Murió en Roma el año 1373.

Formó parte de los discípulos de Cristo, estuvo presente en el momento de su muerte y, en la madrugada del día de Pascua, tuvo el privilegio de ser la primera en ver a Jesús resucitado de entre los muertos (Mc 16,19). Fue sobre todo durante el siglo XII cuando su culto se difundió en la Iglesia occidental.

El P. Joseph Valle, Siervo del Hogar de la Madre, comparte con nosotros su testimonio de sufrimiento durante la pandemia provocada por el COVID-19. El P. Joseph se encontraba destinado como misionero en Ecuador cuando recibió la noticia de que su madre, directora del departamento de enfermería del hospital en el que trabajaba, se había contagiado de COVID-19 después de haber permanecido al pie del cañón, junto con su equipo de enfermeros, cuidando a los enfermos en esos momentos tan difíciles. El P. Joseph, junto con sus hermanos, acompañó a su madre a través de videoconferencias, siendo testigo del progresivo empeoramiento. Durante estos meses, el P. Joseph recibió dos «gracias dolorosas» que le ayudaron a madurar en su vida espiritual y sacerdotal. El 15 de abril de 2020 falleció su director espiritual, el P. Henry Kowalczyk, Siervo del Hogar de la Madre. Ese mismo día le comunicaron la decisión de los médicos de entubar a su madre ante la gravedad de su estado. Un mes después su madre falleció. Tomando las palabras de Benedicto XVI en su encíclica «Spe salvi», el P. Joseph afirma que el sufrimiento madura y hace que el alma se compadezca del sufrimiento del prójimo.

Nació el año 1559; ingresó a la Orden de Capuchinos, donde enseñó teología a sus hermanos de religión y ocupó varios cargos de responsabilidad. Predicó con asiduidad y eficacia en varios países de Europa; también escribió muchas obras de carácter doctrinal. Murió en Lisboa el año 1619.

Profeta del Antiguo Testamento que defendió la pureza de la fe de Israel en el Dios vivo. En el corazón y labios del profeta, ardía el fuego del culto al verdadero Dios. Vivió en tiempos del rey Ajab que volvió la espalda a Dios, no cumpliendo sus Mandamientos y adorando a dioses falsos. Elías le anunció de parte del Señor, como castigo, una gran sequía en su territorio, y así fue. Hizo muchos milagros pero lo más importante fue su fidelidad. No murió sino que fue arrebatado en un carro de fuego, en presencia del profeta Eliseo.

«Tras las huellas del Nazareno» presenta a uno de los pastores más valientes con los que cuenta actualmente nuestra Iglesia católica: Mons. Jean-Abdo Arbach (BC), arzobispo de la Archidiócesis greco-católica melquita de Homs, Hama y Yabroud (Siria) desde 2012. Fue elegido para este cargo en el momento en el que el Estado Islámico perseguía con más furia a los cristianos: «Cuando llegué a mi diócesis, no pude entrar a mi arzobispado, ni a mi catedral, porque estaban tomados por los yihadistas. Mi primera Misa como arzobispo fue el entierro de un mártir». Precisamente en los días previos al terremoto que ha sacudido Siria, y que se ha cobrado la vida de uno de sus sacerdotes, este paternal y noble pastor concedió una entrevista a HM Televisión abriendo su corazón y contando sus impresionantes vivencias durante la persecución yihadista en Siria. Llénate de la fortaleza de aquellos que encarnan la fe de los primeros cristianos en nuestro tiempo con «Tras las huellas del Nazareno».